塑料發泡過程用的氣體一般來源於發泡劑，根據發泡劑發氣過程原理的不同，可以分為物理發泡劑和化學發泡劑兩大類，物理發泡劑在參與發泡過程中，發泡劑本身不發生任何化學變化，隻是通過發泡劑物理狀態或所處條件的改變，得到大量的氣體使聚合物發泡。用化學發泡劑進行發泡過程，發泡劑將發生化學變化，發泡劑分解放出氣體使聚合物發泡。在實際生產中，這兩種發泡劑有時是同時采用的，例如用化學發泡劑進行發泡時加一些物理發泡劑，不僅能加入友量、而且有利於溫度控製，因為化學發泡劑分解放出氣體常常是放熱反應，載出大量的熱，而物理發泡劑的氣化過程是吸熱反應，這兩種過程同時並進有利於溫度的控製。
物理發泡劑和化學發泡劑的類型很多，下麵分別介紹。瓦楞板設備www.flippcentral.com
1.物理發泡劑在參與塑料的發泡過程中，本身沒有發生任何化學變化，隻是通過物理狀態的改變產生大量氣體使塑料發泡。物理發泡劑又可以分為三大類，情性氣體，低沸點液體和固態空心球等。目前內使用較多的是低沸點液體物理發泡劑。
下麵逐一介紹這三類物理發泡劑。(1)惰性氣體這類發泡劑的化學活性弱，常用的有N2和C0其他還有空氣，CH，H.等也可充當發泡劑。用惰性氣體進行發泡程，一般都要經曆強烈的機械攪拌，使氣體在聚合物熔體或液體中量混合均勻。混合過程有的是在高壓下進行，有的是在常壓下進行前一種過程，惰性氣體往往是先溶解在聚合物熔體中，然後通過降降溫形成泡體。後一種過程惰性氣體常常是直接與聚合物液體混合成泡體。這兩種過程在實際生產中都有應用，前一種大多用在熱型塑料的擠出發泡與注塑發泡過程中，後一種大多用在熱固性塑料出注發泡成型過程中，初得到的泡體常常是很不穩定的，因此必須是使泡體固化定型。擠出發泡和注塑發泡都可以采用惰性氣體為發泡劑，但需設置專用的輸送裝置，將經過壓縮的惰性氣體，在較高的壓力下，連續定量地壓注入已塑化好的塑料熔體中，然後通過螺杆的充分混煉，使惰性氣體均勻分布在熔體中。當熔體從機頭擠出時，由於外壓突然下降，熔體內已溶解的惰性氣體，呈過飽和狀態，極不穩定，很容易從熔體中的低勢能點離析出來，形成氣泡。用PVC做海綿板也可以用惰性氣體為發泡劑。將惰性氣體壓注入PVC糊中，混合均勻，然後去壓和加熱使PVC糊發泡，再經定型即成海綿板。選擇惰性氣體作為發泡劑時，要特別注意它在聚合物中的滲透速度。一般應選用具有較低滲透率的，否則會影響發泡效率。表2-9所示為幾種惰性氣體對多種塑料膜壁的滲透率。瓦楞板設備www.flippcentral.com
（2）低沸點液體是目前使用較廣的物理發泡劑，它的性能範圍很廣，最好選用在常溫常壓下呈氣態的低沸點液體，一般要求它在常壓下沸點低於110℃。在壓注入聚合物熔體時呈液態，這樣有利於發泡劑與聚合物熔體均勻混合，然後通過減壓，使熔體中的發泡劑氣化，形成氣泡。此外，還可以將低沸點液體在常溫或較低的溫度下滲入固態的聚合物小顆粒，然後加熱，小顆粒中的低沸點液體氣化，使聚合物小顆粒含大量微泡，變成珠粒狀彈性小球，稱之為預發泡顆粒。PS用此法製成的彈性小球即EPS，市麵上已有現成的商品出售，廠家用EPS為原料，經過第二次模壓發泡，即可製取高發泡模製品。低沸點液體發泡劑，前6種價格不貴，毒性低戊烷和丁烷具有很高的發泡效率，主要的缺點是易燃，常用於PE，PS和PS的共聚物等等的高發泡成型中。二氯甲烷有毒，但具有阻燃性，多用於PS，PVC和環氧樹脂等的發泡成型中。使用二氯甲烷作發泡劑時應設置安全防護措施，以免中毒。最後4種低沸點發泡劑統稱氟利昂。具有阻燃性，遇熱比較穩定，不會爆炸，化學上呈惰性無毒並具有良好的介電性能，可用於PE、PS及其共聚物，環氧脂，聚醛樹脂，聚胺酯等的發泡成型，但因它們有破壞大氣中的臭層作用，因此現在已被逐步限止使用。瓦楞板設備www.flippcentral.com